The Itchy Pet
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With Chicago’s changing weather, who knows what season we’re currently in right now? And with the season change comes … seasonal allergies, or just allergies in general.
That’s the tricky part that we veterinarians face. We have to investigate and determine what type of allergies your pet is experiencing, and if it is truly allergies versus something else.
As many of you may know, just like people get allergies, so do pets. The signs, however, can be a little different. Many times your pet will show signs of scratching, biting, chewing, and rubbing certain areas of their bodies. You can even see redness, inflammation, fur loss, and, in severe cases, open, infected wounds.
There are many components to allergies, and getting a detailed history from you during the initial vet visit is very important. So although it may seem like an interrogation in the exam room, this is when we are putting all of the puzzle pieces together in our head and thinking of the best diagnostic tests and treatment options for your pet. Each pet is different, and treatment varies on a case-by-case basis.
Flea Allergy
“My cat doesn’t go outside.” “My dog isn’t around other dogs.” “I’ve never seen any fleas on my pet.”
Just because you don’t see them, doesn’t mean they’re not there. Did you know that 1 female flea can lay between 20 and 50 eggs a day?
At times, the only evidence we have to suspect that there are fleas present is flea dirt, which is basically flea feces. Areas that can be affected by fleas include the tail base, neck region, and belly, although fleas can be found anywhere on the body.
A flea allergy is caused by the saliva of the flea itself. All it takes is a few bites to see clinical signs. Fleas can survive at a wide range of temperatures, so it is important to have your pet on flea and tick preventatives year-round to avoid flea allergy dermatitis. Read more about fleas.
Food Allergy
Pets can also have hypersensitivities to certain foods. Although potential allergens can include the food dye, carbohydrates, or preservatives, often it’s the protein source that is the culprit. A food allergy is diagnosed based on a detailed history and, most importantly, a strict food trial.
A food trial consists of feeding your pet a hydrolyzed diet or novel protein for a minimum of 8 weeks. This diet is very strict, and it is important that you only feed the novel protein or hydrolyzed diet. You must not feed any additional foods or treats. Keep in mind that many medications and monthly preventatives can be flavored so you must monitor closely what you are feeding and giving your pet. If after the trial period your pet is symptom free, a food challenge is performed. This consists of introducing the previously fed diet and watching for signs of itching or scratching. More details regarding a food trial can be discussed with your veterinarian. Read more about food allergies.
Seasonal vs Environmental Allergies
These can get tricky and hard to diagnose so, as previously mentioned, a thorough history becomes very important. We must investigate if there is any pattern to the clinical signs. Are the signs happening when it is warmer out vs colder? Do the signs show up after walks or after visiting certain areas, like a park or forest preserve? Every detail matters, so it is important to reach out to your veterinarian when your pet starts experiencing signs of excessive itching, scratching, licking, fur thinning, etc.
Treatment for Allergies
Treatment varies on a case-by-case basis. Ultimately, we want to control your pet’s clinical signs but also make your pet comfortable and clear of any secondary infections. Contact your local veterinarian when you start seeing any of the previously mentioned clinical signs.
There are several allergy medications to try. Each pet is different, and sometimes it can take some trial and error to find what works best for your pet, whether that is a single medication or a combination of medications. Allergy medications come in oral, injectable, and topical formats. Your veterinarian will determine which one suits you and your pet’s lifestyle.
Is It Even Allergies?
Although fur loss, fur thinning, over-grooming, and biting can be signs of allergies, these can also be signs of stress, especially in cats. Fur thinning and fur loss can even be signs of endocrine diseases, such as hyperthyroidism or hypothyroidism.
If your pet is experiencing any of the clinical signs mentioned throughout this post, please reach out to your veterinarian so they can determine the best diagnostic test and treatment options for your pet. You and your veterinarian form a team that wants the best for your pet.
– Dr. Angelica Calderon
Comezón de la mascota
Con el clima cambiante de Chicago, quién sabe en qué temporada estamos ahora. Y con el cambio de clima llegan… las alergias. Esa es la parte difícil a la que nos enfrentamos los veterinarios. Tenemos que investigar y determinar qué tipo de alergias está teniendo su mascota y si realmente se trata de alergias o de otra cosa.
Como muchos de ustedes saben, al igual que nosotros podemos tener alergias, las mascotas también pueden hacerlo. Sin embargo, nuestros signos pueden ser un poco diferentes. Muchas veces su mascota puede mostrar signos de rascarse, morderse, y masticar ciertas áreas de su cuerpo. Incluso se puede ver enrojecimiento, inflamación, pérdida de pelo y, en casos graves, heridas abiertas infectadas.
Las alergias tienen muchos componentes y es muy importante obtener un historial detallado durante la visita inicial al veterinario. Entonces, aunque pueda parecer un interrogatorio en la sala de examen, al mismo tiempo estamos juntando todas las piezas del rompecabezas en nuestra cabeza y pensando en las mejores pruebas de diagnóstico y opciones de tratamiento para su mascota, ya que cada mascota es diferente y puede variar según el caso.
Alergia a las pulgas
“Mi gato no sale”, “Mi perro no está con otros perros”, “Nunca he visto pulgas en mi mascota”. Que no los veas no significa que no estén ahí. ¿Sabías que una pulga hembra puede poner aproximadamente de 20 a 50 huevos por día? A veces, la única evidencia que tenemos para sospechar que hay pulgas presentes es la suciedad de pulgas, que es básicamente heces de pulgas. Las áreas que pueden verse afectadas por las pulgas incluyen la base de la cola, la región del cuello y el vientre; aunque se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo. Una alergia a las pulgas es causada por la saliva de la pulga y nada más se necesita algunas picaduras para ver los signos clínicos. Las pulgas pueden sobrevivir en un amplio rango de temperaturas, por lo que es importante que su mascota tome medicamentos preventivos contra pulgas y garrapatas durante todo el año para evitar la dermatitis alérgica por pulgas. Leer más sobre pulgas.
Alergia a la comida
Las mascotas también pueden tener hipersensibilidad a ciertos alimentos. Aunque los alérgenos potenciales pueden incluir colorantes alimentarios, carbohidratos o conservantes; lo más común es la proteína que es la culpable. Una alergia alimentaria se diagnostica en base a un historial detallado y una prueba alimentaria estricta. Una prueba de alimentación consiste en alimentar a tu mascota con una dieta hidrolizada o proteína novedosa durante un mínimo de 8 semanas. Esta dieta es muy estricta y es importante que solo le des la dieta proteica o hidrolizada novedosa. No debe alimentar con alimentos adicionales. Tenga en cuenta que muchos medicamentos y preventivos mensuales pueden tener sabor, por lo que debe controlar de cerca lo que alimenta y le da a su mascota. Si tu mascota está asintomática, se realiza un reto alimentario que consiste en introducir la dieta alimentada previamente y vigilar si presenta signos de picor o rascado. Se pueden discutir más detalles sobre una prueba de alimentos con su veterinario. Leer más sobre alergias alimentarias.
Alergias Estacionales y Ambientales
Estos pueden volverse complicados y difíciles de diagnosticar, por lo que como se mencionó anteriormente, un historial completo y detallado se vuelve muy importante. Debemos investigar si existe algún patrón en los signos clínicos. ¿Están ocurriendo los signos cuando hace más calor que cuando hace más frío? ¿Aparecen los signos después de caminatas o después de visitar ciertas áreas como un parque o una reserva forestal? Cada detalle es importante por lo que es importante comunicarse con su veterinario cuando su mascota comience a enseñar signos de picazón excesiva, rascado, lamido, adelgazamiento del pelaje, etc.
Tratamiento para Alergias
El tratamiento varía según el caso. Queremos controlar los signos clínicos de sus mascotas, pero también hacer que su mascota se sienta cómoda y libre de infecciones secundarias. Esto significa comunicarse con su veterinario local cuando comience a ver cualquiera de los signos clínicos mencionados anteriormente. Hay varios medicamentos para la alergia para probar, sin embargo, cada mascota es diferente y, a veces, puede tomar un poco de prueba y error para finalmente encontrar lo que funciona mejor para su mascota. Qué puede significar un solo medicamento o una combinación de diferentes medicamentos. En cuanto a los medicamentos, hay varias opciones orales para probar, así como opciones inyectables y opciones tópicas. Su veterinario determinará cuál se adapta mejor a usted y al estilo de vida de su mascota.
¿Es incluso alergias?
Aunque la pérdida de pelaje, el adelgazamiento del pelaje, el aseo excesivo y las mordeduras pueden ser signos de alergias; estos también pueden ser signos de estrés, principalmente en gatos. El adelgazamiento y la pérdida de pelo pueden incluso ser signos de varias enfermedades endocrinas como el hipertiroidismo o el hipotiroidismo.
Si su mascota enseña alguno de los signos clínicos mencionados en esta publicación, comuníquese con su veterinario para que pueda determinar las mejores opciones de prueba de diagnóstico y tratamiento para su mascota. Somos un equipo y queremos lo mejor para tu mascota.
– Dr. Angelica Calderon