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¡Orinar o defecar fuera de la caja de arena puede ser muy frustrante para todos! También puede ser la primera, y a veces la única, señal de que algo anda mal. Se recomienda encarecidamente una visita al veterinario cada vez que haya un comportamiento inusual en nuestras mascotas, particularmente la micción inapropiada. Mientras tanto, considere lo siguiente:

Todos los gatos necesitan satisfacer sus necesidades básicas. Sin embargo, cuando hay varios gatos en el hogar, es particularmente importante asegurarse de que haya muchos recursos en forma de cajas de arena, estaciones de alimentación, espacios verticales, estaciones para dormir, escondites y tazones de agua. El castigo es ineficaz y confuso para los gatos. El entrenamiento basado en recompensas ayuda a mejorar la comunicación al tiempo que proporciona estimulación mental e interacción humana positiva. Los juguetes dispensadores de alimentos y rompecabezas imitan la caza y fomentan la exploración de su ambiente, reduciendo los niveles generales de estrés y satisfaciendo las necesidades básicas.

Los modelos generales que le ayudarán a satisfacer las necesidades básicas de la caja de arena incluyen las siguientes sugerencias:

1. Tenga una caja de arena más que gatos para que los gatos más quisquillosos puedan encontrar una caja limpia. ¡La regla es 1 caja de arena por gato más una extra!
2. La ubicación importa: los gatos prefieren un área tranquila y aislada, lejos de electrodomésticos ruidosos, hornos, aire acondicionado y áreas de tráfico pesado.
   Considere el uso de feromonas como Feliway para reducir el estrés si ha tenido cambios recientes dentro del hogar (nuevo bebé o mascota, mudanza, visitas, etc.)
3. El tamaño importa: las cajas de arena deben ser al menos 1.5 veces la longitud del cuerpo del gato y aproximadamente 3 veces más anchas que el gato.
   ¡Considera crear una nueva caja de arena a partir de un contenedor de almacenamiento si no puedes encontrar una lo suficientemente grande! Las cajas de suéteres debajo de la cama son excelentes cajas de arena.(YouTube tiene muchos videos geniales DIY)
   El aumento de peso y la obesidad es un gran problema para nuestros amigos felinos. Además de dificultar encontrar una caja lo suficientemente grande, el exceso de grasa afecta negativamente a la salud y la longevidad de un gato. Tienen un mayor riesgo de cáncer, diabetes y problemas cardíacos. También son propensos a la artritis y a una degeneración más rápida de las articulaciones afectadas: ¡puede doler saltar a la caja o adoptar la postura para ir al baño!
4. Saca la caja varias veces al día.
5. Incluso con arenas aglomeradas, deseche la caja al menos una o dos veces por semana.
6. Lave la caja semanalmente, enjuague bien y seque al aire para eliminar cualquier olor del agente de limpieza. El agua caliente y el jabón son los mejores para la limpieza.
7. No use arena perfumada, revestimientos o aditivos como bicarbonato de sodio.
8. Si al gato le gusta cavar, haz que la arena sea profunda. Si el gato sacude la arena de sus patas, haz que la arena sea poco profunda o cambia a un tipo diferente (aserrín granulado, trigo sarraceno, etc.).
9. Lavar, enjuagar y secar cualquier área que el gato haya ensuciado fuera de la caja y luego use un buen removedor de olores. Los mejores ayudan a descomponer enzimáticamente los compuestos de la orina y hacen que algunos odorantes sean demasiado pesados para ser inhalados. NO use lejía ni productos pesados similares.
10. De todos modos, siga al gato y vea lo que elige, imite esa elección.

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Are You Finding Pee or Poop Outside the Litter Box?

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Urinating or defecating outside the litter box can be very frustrating for all! It can also be the very first, and sometimes only, sign that something is wrong. A veterinary visit is highly encouraged any time there is unusual behavior in our pets, particularly inappropriate urination.

In the meantime, consider the following:

All cats need their basic needs met. However, when there are multiple cats in the household, it is particularly important to make sure there are plenty of resources in the form of litter boxes, feeding stations, vertical spaces, sleeping stations, hiding areas, and water bowls. Punishment is ineffective and confusing for cats. Reward-based training helps to improve communication while providing mental stimulation and positive human interaction. Food dispensing and puzzle toys mimic hunting and encourage exploration of their environment, reducing overall stress levels and meeting basic needs.

General guidelines that will help you meet the basic litter box needs include the following suggestions.

1. Have one more litter box than you have cats so that fussier cats can find a clean box. The rule is 1 litter box per cat plus an extra!
2. Location matters: cats prefer a quiet, secluded area away from loud appliances, furnaces, air conditioning, and heavy traffic areas.
   Consider using pheromones like Feliway for stress reduction if you have had recent changes within the household (new baby or pet, moving, visits, etc.)
3. Size matters: litter boxes should be at least 1.5 times the length of the cat’s body and about 3 times as wide as the cat so the cat can move and turn around.
   Consider creating a new litter box out of a storage bin if you cannot find one big enough! Underbed sweater boxes make great litter boxes. (YouTube has many great DIY videos.)
   Weight gain and obesity is a huge problem for our feline friends. Apart from making it difficult to find a box that is big enough, excess fat negatively impacts a cat’s health and longevity. Heavy cats are at a higher risk for cancer, diabetes, and heart issues. They are also prone to arthritis and faster degeneration of the affected joints. It may hurt to jump into the box or posture to potty!
4. Scoop the box multiple times a day.
5. Even with clumpable litters, dump the box at least once or twice a week.
6. Wash the box weekly, rinse well, and air dry to remove any odor of the cleaning agent. Hot water and soap are best for cleaning.
7. Do not use scented litter, liners, or additives like baking soda.
8. If the cat likes to dig, make the litter deep. If the cat flicks the litter from his or her feet, make the litter shallow or switch to a different type (pelleted sawdust, buckwheat, etc.).
9. Wash, rinse, and dry any area the cat has soiled outside the box and then use a good odor eliminator. The best ones help to enzymatically break down urine compounds and make some odorants too heavy to be sniffed. Do NOT use bleach or similar heavy products.
10. Regardless, follow the cat around and see what that cat chooses – mimic that choice.

—Dr. Ana Valbuena

Second cat photo by DNK.PHOTO on Unsplash